대한민국 영토 중심부 경기도 양주시의 분지(basin)는 거대한 운석 충돌구(Meteorite crater)이다.

대한민국의 국토를 이루고 있는 한반도의 중심부 경기도 양주시의 양주 분지(basin)는 거대한 운석 충돌구 (운석공-隕石孔 -Meteorite crater)이다. 양주 운석공은 현재 지구에서 발견된 운석공 가운데 가장 선명하게 운석 충돌 과정과 충돌 후의 모습을 보여주는 테두리형의(Crater rim)산맥과 그 가운데 중앙봉(Central peak)을 갖춘 몇 안되는 복합 운석공(Complex crater)이다.

양주 운석 충돌구(Yangju - Meteorite crater) 원형의 테두리와 중앙에 봉을 형성하고 있다.

                                   한개의 원형 림을 갖는 복합 충돌구이다.

양주 분지는 왜 운석공(Meteorite Crater)인가?

지구 표면에 생긴 운석 충돌구는 풍화와 침식을 받아 점차 그 모습을 잃어간다.

운석 충돌구에는 바람과 물의 직접적인 침식과 지진 등에 의해 표면에 일어나는  여러가지 사태 외에도 바람에 실려오거나 물에 의하여 운반된 퇴적물 등이 충돌구를 메운다. 이러한 작용에도 불구하고 지구에서 150개 이상의 큰 충돌구를 확인할 수 있으며 이들의 연구를 통해 지질학자들은 더 작은 충돌구를 찾을 수 있다. 

이곳 양주 운석 충돌구가 더욱 중요하게 여겨지는 것은 오랜 세월을 지나며 사계절이 뚜렷한 변화무쌍한 기후의 변화와 주변이 도시화 되면서도 테두리원을 갖는 산맥과 가운데 중앙봉을 형성한 복합 충돌구(Complex crater)의 모습과 충돌 직후 생성된 모습들을 지금도 가장 선명하게 보여주고 있기 때문이다. 

나는 나의 고향인 이곳 에서 어릴적 양주 불곡산을 원류로 천보산을 휘감아돌며 내려오는 중랑천변 모래밭에서 뛰어놀고 멱을 감을때  모래밭에 왜 그리 반짝이는 작은 수정들이 많이 있었는지 아니 거의가 반은 수정으로 이루어진 모래밭 이였는지 이제야 알게 되었다. 

나는 오랜 시간 양주 분지가 왜 운석 충돌구인가에 대해 나름 탐사 연구 분석한 그 결과를 나의 블로그에 올리면서 왜 양주분지가 운석공인가에 대한 비교 상대를 남아프리카 공화국(South Africa) 요하네스버그(Johannesburg)에 있는 운석 충돌구인  브레드포트 돔(Vredefort dome)을 택하였으며 이들과의 객관적 비교를 통해 이곳 양주 운석 충돌구가 세계에서 몇 안되는 귀중한 운석 충돌구임을 밝혀 나갈 것이다. 

남아프리카 공화국의 브레드포트 돔(Vredefort Dom) 운석공이다. 직경이 약 300km로 직경이 약 15km인 양주 운석공에 비해 20여배 큰 규모의 크기이다. 여러개의 다중 테두리 원형의 림을 갖는 복합 충돌구이다.

그 첫째 이유로는 브레드포트 돔이 현재까지 지구에서 발견된 운석 충돌구 가운데 가장 오래된 역사를 갖고 있으며 직경이 300km로 크고 깊게 파여있어 세계에서 가장 강력한 에너지를 방출한 현장이며 지구의 지질학 역사에 관한 결정적인 증거를 제공하고 있고 행성의 진화를 연구하는 데에도 매우 중요한 자료로 여기기 때문이다. 

그리고 지구 역사상 운석 충돌 지역은 매우 중요한 곳이지만 표면에서 일어난 지질 활동에 의해 대부분의 증거가 사라졌기 때문에 현재는 브레드포트 돔 만이 운석 충돌구에 의한 완벽한 지질학적 자료를 제공하고 있고 그 중요성으로 인해 이 지역은 2005년 유네스코(UNESCO)에 등재되어 보호지역으로 지정 되었기 때문이다.

 

두번째 이유로는 나 자신이 이분야의 전문가가 아니기 때문이고 탐사 장비 또한 부실하였지만 더 큰 이유는 아직 우리나라에 이 분야의 전문가가 전무 할 뿐만 아니라 화석 종류 까지는 발견 문화재로 신고가 가능하지만 운석 충돌구와 그로인해 생성된 물질 등은 아직 신고할 데가 행정적으로 없기 때문이다.

따라서 나는 지질학과 천문학으로 무장된 세계적인 석학들에 의해 분석되고 검증된 남아프리카 공확국의 브레드포트  충돌구와 이곳 양주 충돌구를 우선 비교 분석하게 되는 길을 택했고 그 결과 삼면이 바다이면서 결코 크지않은 우리나라 영토인 한반도 내부에도 규모면에서는 작지만 운석 충돌 후의 모습은 더 오래되고 더 선명하고 리얼한 모습을 보여주는 지질학적으로 아주 중요한 양주 운석 충돌구가 있다는 것을 확인할 수 있었다. 

나는 이제까지 그 누구도 밝히지 못하던 이곳 양주 분지가 처음으로 운석 충돌구라는 것을  밝히면서 5~6년 전 까지 이 분야에 문외한이었던 내가 나의 블로그에 이곳이 운석 충돌구라는 결과를 발표할 수 있도록 나에게 공부할 수 있게 하며 탐사할 수 있는 정보와 위성지도 등을 제공해 준 구글 크롬과 위키백과와 그 외 여러 온라인 매체에 감사드린다. 물론 나는 나의 블로그에 올린 이 글이  촉매 역할을 하여 이 분야의 보다 전문적인 석학들이 관심을 갖고 더 정밀한 탐사기 이루어져 이곳이 정말 귀중한 곳이라는 것이 알려지게 되고 최종 결과는 이 지역이 정부의 보호 구역으로 선정되는 것에 목적도 있음도 밝힌다.